¿Qué significa Arco Eléctrico?

Un arco eléctrico es una descarga de corriente eléctrica a través del aire o de otro gas ionizado, que se forma entre dos electrodos o conductores con una diferencia de potencial. Se caracteriza por su intensa luminosidad, alta temperatura y generación de plasma. Es un fenómeno que puede ser tanto útil como peligroso, dependiendo del contexto.

El arco ocurre cuando el aire se vuelve conductor debido a la ionización de sus moléculas, lo cual puede suceder por una alta tensión o cuando los contactos se separan mientras aún hay paso de corriente. Es común en cortocircuitos, equipos de alta tensión, soldadura por arco, hornos eléctricos y en ciertos tipos de lámparas (como las de arco de carbono).

Por ejemplo, en la soldadura por arco eléctrico, este fenómeno se utiliza de manera controlada para fundir los metales y unirlos. En cambio, un arco no deseado en un interruptor puede dañar componentes y representar un riesgo de incendio. Por ello, los sistemas eléctricos deben contar con protecciones adecuadas como interruptores de arco o cámaras de extinción para evitar accidentes.