¿Qué significa Banda de Valencia?

La banda de valencia es la zona de energía en un material donde residen los electrones más externos ligados a los átomos. En los sólidos, especialmente en los semiconductores y aislantes, esta banda está ocupada por los electrones responsables de formar enlaces atómicos, y es la banda inmediatamente inferior a la banda de conducción.

En condiciones normales, los electrones en la banda de valencia no contribuyen a la conducción eléctrica porque están ligados a sus átomos. Sin embargo, si reciben suficiente energía (por ejemplo, térmica o luminosa), pueden saltar a la banda de conducción, dejando tras de sí un hueco, lo que permite el flujo de corriente. Esta transición depende de la banda prohibida que separa ambas zonas.

El análisis de la banda de valencia es fundamental para entender cómo funcionan los materiales conductores, semiconductores e aislantes. Por ejemplo, en los semiconductores como el silicio, la banda de valencia está parcialmente llena y muy cercana a la de conducción, lo que permite controlar fácilmente su comportamiento eléctrico mediante técnicas como el dopado. Este principio es la base del funcionamiento de dispositivos como transistores, diodos y células solares.