¿Qué significa Bel?

El bel es una unidad logarítmica utilizada para expresar la relación entre dos niveles de potencia o intensidad, principalmente en áreas como acústica, electrónica y telecomunicaciones. Su nombre proviene de Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono.

El bel mide cuántas veces una cantidad es mayor o menor que otra en una escala logarítmica. Se define como el logaritmo en base 10 de la razón entre dos potencias: Bel = log₁₀(P2 / P1). Sin embargo, como el bel es una unidad grande, en la práctica se usa con más frecuencia su submúltiplo: el decibel (dB), que equivale a una décima parte de un bel. Por ejemplo, 1 bel = 10 decibeles.

El uso del bel (y del decibel) es común para expresar ganancias o pérdidas en amplificadores, niveles de sonido, atenuación de señales, relaciones de voltaje y potencia. Por ejemplo, si un amplificador tiene una ganancia de 40 dB, esto significa que su salida es 10,000 veces más potente que su entrada. Aunque el bel no se usa tanto directamente, es la base de referencia de muchas mediciones logarítmicas en electrónica.