¿Qué significa Diodo Túnel (Esaki)?

El diodo túnel, también conocido como diodo Esaki (en honor al físico Leo Esaki), es un diodo semiconductor especial que utiliza el efecto túnel cuántico para conducir corriente eléctrica. Este efecto permite que los electrones atraviesen una barrera energética en lugar de superarla, algo que no ocurre en los diodos convencionales.

Este comportamiento tan particular se logra gracias a un alto nivel de dopado en las regiones tipo P y N, lo que provoca una zona de agotamiento extremadamente delgada. El resultado es una característica de corriente-voltage no lineal, donde se produce una región de resistencia negativa. Esto significa que al aumentar el voltaje, la corriente puede disminuir temporalmente.

Los diodos túnel se usan en aplicaciones de alta frecuencia, osciladores, amplificadores de microondas y circuitos de conmutación ultrarrápida. Aunque no son comunes en electrónica básica, son esenciales en algunos sistemas de comunicaciones avanzadas y dispositivos cuánticos donde se requiere respuesta extremadamente rápida.