¿Qué significa Heatsink (Disipador de Calor)?

Un heatsink, conocido en español como disipador de calor, es un componente pasivo utilizado en electrónica para disipar el calor generado por dispositivos como transistores de potencia, circuitos integrados, procesadores o reguladores de voltaje. Su función principal es mantener la temperatura de los componentes dentro de un rango seguro, evitando daños y alargando la vida útil del dispositivo.

Los disipadores de calor suelen estar fabricados en aluminio o cobre debido a su alta conductividad térmica. Su diseño incluye aletas o superficies amplias que aumentan el área de contacto con el aire, facilitando la transferencia del calor desde el componente hacia el ambiente. En aplicaciones que requieren mayor capacidad de enfriamiento, se pueden usar junto con ventiladores (enfriamiento forzado) o sistemas de refrigeración líquida.

Un ejemplo común de uso de un heatsink es en los procesadores de computadoras, donde ayudan a mantener la temperatura estable para un rendimiento óptimo. En electrónica de potencia, los transistores de amplificadores o los reguladores como el L7805 también requieren disipadores para evitar sobrecalentamientos. Sin un buen sistema de disipación, los componentes podrían fallar o reducir significativamente su eficiencia.