¿Qué significa LCD - Liquid Crystal Display?

El término LCD proviene de las siglas en inglés Liquid Crystal Display, que significa pantalla de cristal líquido. Este tipo de pantalla se utiliza ampliamente en electrónica para mostrar información visual, ya sea texto, números o gráficos. Su funcionamiento se basa en la propiedad de los cristales líquidos de modificar el paso de la luz cuando se aplica una señal eléctrica.

Un display LCD está compuesto por varias capas: una fuente de luz (en muchos casos retroiluminación LED), filtros polarizadores y celdas de cristal líquido. Al aplicar un voltaje a cada celda, estas cambian su orientación y controlan cuánta luz pasa, formando así caracteres o imágenes visibles en la pantalla. Existen pantallas LCD de segmentos (como las de calculadoras), de caracteres (muy usadas con microcontroladores como Arduino) y gráficas (capaces de mostrar imágenes más complejas).

Un ejemplo práctico de uso de un LCD en electrónica es el típico módulo LCD 16x2, que puede mostrar 2 líneas de 16 caracteres cada una. Este display es muy usado en proyectos de aprendizaje con Arduino o PIC, ya que permite mostrar datos de sensores, menús o resultados de un programa. Gracias a su bajo consumo y versatilidad, las pantallas LCD se encuentran en relojes digitales, controles remotos, calculadoras, instrumentos de medida y prácticamente en cualquier dispositivo electrónico de uso cotidiano.