¿Qué significa Overflow?

En electrónica y programación, el término overflow (desbordamiento) se refiere a la situación en la que el resultado de una operación excede la capacidad máxima que puede representar un registro, variable o sistema de memoria. Cuando esto sucede, el resultado no se almacena correctamente y puede producir errores en el cálculo o en el funcionamiento del dispositivo.

Por ejemplo, en un microcontrolador de 8 bits, los números enteros sin signo solo pueden representarse entre 0 y 255. Si se intenta sumar 200 + 100, el resultado real es 300, pero como el límite es 255, el sistema "se desborda" y el valor almacenado será incorrecto (en este caso, 44). Este fenómeno es muy común en operaciones de aritmética binaria dentro de procesadores y sistemas digitales.

El overflow también puede encontrarse en programación al trabajar con variables numéricas. Si un lenguaje limita una variable entera a cierto rango y se realiza una operación que lo supera, el resultado será un valor inesperado. Por eso, al diseñar circuitos digitales o escribir programas para microcontroladores, es importante prever este tipo de situaciones y aplicar controles para evitar errores críticos en el sistema.