¿Qué significa Umbral?

En electrónica, el término umbral se refiere al valor mínimo de una magnitud eléctrica, como tensión o corriente, a partir del cual un componente o circuito comienza a funcionar de manera efectiva. Antes de alcanzar este valor, el dispositivo no responde o lo hace de manera muy limitada. Este concepto es fundamental para entender el comportamiento de semiconductores y dispositivos de conmutación.

Por ejemplo, en un diodo existe un voltaje de umbral (aproximadamente 0,7 V en diodos de silicio y 0,3 V en diodos de germanio), que es el valor mínimo de tensión que debe aplicarse para que el diodo permita el paso de corriente en sentido directo. Del mismo modo, en los transistores se habla de voltaje umbral en la compuerta (Vth en los MOSFET), necesario para que el dispositivo comience a conducir.

El concepto de umbral también se aplica en circuitos de comparación y detección de señales. Por ejemplo, un comparador de voltaje puede activarse solo cuando la señal de entrada supera un cierto nivel de umbral definido por el diseñador. Esto permite construir alarmas, sensores de nivel de batería o sistemas de control que reaccionan únicamente cuando la señal eléctrica alcanza un valor específico.